Négocier en anglais : comment mieux s’en sortir au travail comme au quotidien

Négocier représente déjà un défi dans sa langue maternelle. Il faut écouter, réfléchir rapidement, défendre ce qui compte pour soi et savoir sur quels éléments on est prêt à faire des compromis. En anglais, trouver les bons mots ajoute une difficulté, mais quelques réflexes peuvent rendre l’exercice beaucoup plus facile.

Aie une idée claire de ce que tu veux avant de réfléchir à comment l’exprimer

Qu’il s’agisse de ton salaire, d’un délai au travail ou d’un restaurant pour ton souper, comme pour toute négociation dans n’importe quelle langue, commence par clarifier le résultat souhaité en te posant les questions suivantes :

• • Qu’est-ce que je souhaite idéalement obtenir?
• • Qu’est-ce qui est vraiment important pour moi?
• • Sur quels éléments suis-je à même de faire un compromis?
• • Quels arguments soutiennent ma demande?

Une fois que tes priorités sont claires, tu peux préparer le vocabulaire et les expressions nécessaires pour les communiquer. Tu auras ainsi moins de choses auxquelles réfléchir en même temps pendant la négociation.

Prépare quelques formulations utiles

Même si tu ne peux pas prévoir toute la conversation, certaines phrases peuvent te donner des points de repère.

• • Pour présenter une proposition : « What we have in mind is… »
• • Pour exprimer une réserve : « I’m not sure that would work for us. »
• • Pour proposer un compromis : « Would you be open to…? »
• • Pour gagner quelques secondes : « Let me think about that for a moment. »
• • Pour repousser une réponse à plus tard : « Can I get back to you on that? »
• • Pour vérifier ta compréhension : « So, if I understand correctly, you’re suggesting… » ou encore « Just to make sure we’re on the same page… »

Prends ton temps et valide ta compréhension

Un silence de quelques secondes peut sembler très long lorsqu’on cherche ses mots en anglais. Pourtant, prendre son temps est déjà une bonne stratégie en négociation. Ça l’est encore plus dans une langue seconde, puisqu’il faut s’assurer d’avoir bien compris avant de répondre.

Un simple « Let me think » te donne quelques secondes pour réfléchir. Et si tu penses ne pas avoir compris, évite d’acquiescer simplement pour faire avancer la conversation. Reformule plutôt dans tes propres mots ce que tu crois avoir compris. Ton interlocuteur pourra confirmer ou corriger la situation immédiatement.

En plus de montrer que tu écoutes attentivement, cette habitude évite les malentendus. Mieux vaut prendre quelques secondes pour clarifier un propos maintenant que découvrir plus tard que vous n’aviez pas compris la même chose.

Apprends à doser ta fermeté

Les mots que tu choisis peuvent changer le ton de ta réponse. Par conséquent, ça peut aussi faire avancer la négociation ou la couper court.

Pour un prix trop cher :

• • Propos très directs et fermes : « No, that’s too expensive. »
• • Ton plus diplomatique exprimant ton désaccord : « That’s a little higher than we had anticipated. »

Pour une proposition qui ne te convient pas :

• • Propos fermes laissant peu de place à la discussion : « We can’t do that. »
• • Refus ouvrant la porte à une autre solution : « I’m not sure we’d be able to make that work. »

Deux exemples de négociations pour t’inspirer et t’exercer

Tu peux aussi voir si tu comprends les conversations. Quelle était la source de la négociation? Qu’est-ce qui a été demandé? Quelle est l’entente finale? Est-ce qu’il y avait de l’hostilité?

Situation 1 : au restaurant

• • Client : I’m sorry, we’ve been waiting for our meals for almost an hour.
• • Serveur : I apologize. The kitchen is extremely busy tonight.
• • Client : I understand. Do you know how much longer it will be?
• • Serveur : Probably another 20 minutes.
• • Client : I see. Would it be possible to offer us something while we wait?
• • Serveur : Of course. I can bring you an appetizer on the house.
• • Client : That would be great. Thank you.

Situation 2 : au travail, pour négocier un délai

• • Employé : Would you be open to moving the deadline to Thursday?
• • Client : We really need everything by Tuesday.
• • Employé : I understand. Let me think about that for a moment. Would Wednesday noon work instead?
• • Client : Could you send the first part on Tuesday?
• • Employé : So, if I understand correctly, you’d like the first part Tuesday and the final version Wednesday noon the latest?
• • Client : Exactly.
• • Employé : That works for us.

Le conseil de l’ILP

Prépare tes priorités et quelques phrases clés, mais ne cherche pas à prévoir toute la conversation. Pour une négociation importante, entraîne-toi avec ton enseignant ou enseignante ou une personne de confiance avant le jour J. En t’exerçant avec différents scénarios, tu développeras les réflexes nécessaires pour mieux réagir à l’imprévu et te concentrer sur la négociation plutôt que sur ton anglais.