Les différences entre l’anglais canadien, l’anglais américain et l’anglais britannique : lequel apprendre ?

Tu as probablement déjà remarqué qu’un même mot peut s’écrire différemment selon le pays, ou qu’une expression entendue dans une série britannique n’est jamais utilisée dans un film américain. Alors, quel anglais devrais-tu apprendre?

La bonne nouvelle, c’est que les trois principales variantes de l’anglais sont très proches. Les différences existent, mais elles concernent surtout l’accent, certains mots du quotidien et quelques règles d’orthographe.

Les principales différences entre les trois variantes

L’orthographe

Certaines différences sont faciles à repérer à l’écrit. En effet, l’anglais britannique conserve souvent des formes plus proches de l’origine française de certains mots, tandis que l’anglais américain privilégie des graphies simplifiées. L’anglais canadien se situe souvent entre les deux.

Au Canada, il n’est pas rare de voir cohabiter certaines graphies britanniques et américaines. L’important est surtout de rester cohérent dans un même texte.

La prononciation et l’accent

C’est souvent la première différence que l’on remarque.

• • L’anglais canadien est celui que tu entendras le plus souvent si tu vis ou travailles au Canada. Son accent ressemble beaucoup à l’anglais américain, avec quelques particularités de prononciation et de vocabulaire.
• • L’anglais américain est souvent plus rhotique, c’est-à-dire que le r est davantage prononcé.
• • L’anglais britannique est généralement associé à un accent plus « posé », même s’il existe une multitude d’accents régionaux au Royaume-Uni.

Le vocabulaire du quotidien

C’est probablement l’aspect le plus amusant des différentes variantes. Il ne faut pas oublier non plus l’anglais australien, qui présente parfois de drôles de quiproquos.

Dans la plupart des situations, les anglophones comprennent très bien les variantes utilisées ailleurs. Tu peux dire « apartment » à Londres ou « flat » à Toronto : ton interlocuteur comprendra presque toujours ce que tu veux dire.

Les références culturelles et les expressions

Au-delà du vocabulaire, chaque pays possède aussi ses propres expressions, son humour et ses références culturelles.

Un Américain ou un Canadien dira plus facilement « What’s up? », alors qu’un Britannique pourrait te saluer avec « You alright? », une formule qui signifie simplement « Bonjour, comment ça va? », et non qu’il veuille savoir si tout va bien.

Tu découvriras aussi que certains films, séries ou chansons utilisent des expressions locales. C’est normal de ne pas tout comprendre au début. Même des anglophones d’un autre pays peuvent parfois avoir besoin d’une explication.

Alors, lequel vaut-il mieux apprendre?

Pour la plupart des gens au Québec, la réponse est simple : l’anglais canadien est le plus pertinent. C’est celui que tu entendras le plus souvent au travail, dans la vie quotidienne et lors de tes déplacements au Canada.

Cela dit, il est tout aussi important de t’exposer aux variantes américaine et britannique. Plus tu entends différents accents et différentes expressions, plus tu seras à l’aise lorsque tu voyageras ou que tu communiqueras avec des anglophones de partout.

Au final, ce n’est pas l’accent appris qui changera la donne, mais ta capacité à comprendre différentes façons de parler en anglais.

Le conseil de l’ILP

Ne cherche pas à imiter parfaitement un accent. Ton objectif est de te faire comprendre et de comprendre les autres. Concentre-toi plutôt sur une communication claire et sur ta capacité à saisir différents accents. Cette souplesse te sera beaucoup plus utile au travail comme en voyage.